Официјален водич за узо — националниот пијалак на Грција

Околу пладне, масите во Грција почнуваат да се полнат со чинии крцкави каламари и салати потопени во маслиново масло. Коцки мраз ѕвонливо паѓаат во високи, тесни чаши исполнети со силен аперитив со мирис на сладок корен, разреден со вода. Тоа е сигналот дека започнува ритуалот на узото.

Познато како национален пијалак на Грција, узото е дестилиран алкохол што се ужива низ целата земја, како и во соседен Кипар. Ароматизиран е со анасон или семе од морач и често предизвикува поделени мислења — или го обожавате, или воопшто не ви се допаѓа. За љубителите на вкусот на сладок корен, водичот во продолжение ќе ви објасни што точно е узо и како најдобро да го пиете.

Потеклото на узото

Узото води потекло од ципуро, традиционален грчки пијалак добиен со дестилација на остатоци од грозје, кој повремено се ароматизирал со анасон. Според едно толкување, името „узо“ настанало од италијанска трговска компанија која произведувала особено ароматична серија со анасон. Кутиите биле означени со „uso Massalia“ („за употреба во Марсеј“), па името со текот на времето се скратило во — узо.

„Други веруваат дека името доаѓа од старогрчкиот глагол ‘оѕо’, што значи ‘мириса’“, вели Мирто Спенѕас, ко-сопственичка на дестилеријата „Спенѕас“ во Митилини, каде се произведува традиционално узо.

Со текот на времето, врската меѓу узото и ципурото избледела. Во 1856 година, Николаос Кацарос ја отворил првата специјализирана дестилерија за узо во Тирнавос. Точно 150 години подоцна, во 2006 година, Европската унија му доделила заштитена ознака на потекло (PDO), што значи дека само Грција има право да го произведува и користи името „узо“.

Денес, законите пропишуваат дека пијалакот мора да се произведува во бакарен казан наречен „амвика“.

„Базата е неутрален алкохол, најчесто од грозје или житарки, кој се дестилира со семе од анасон и други зачини како морач, коријандер, каранфилче и цимет“, објаснува Елиас Стергиопулос, бармен и бренд амбасадор.

„Точната комбинација зависи од тајната рецептура на секој производител.“

Понекогаш се додаваат и морско оревче, мастика, кардамом, нане, ѓумбир и цитрусни кори.

„Семејството Кацарос произведува узо веќе 167 години“, вели хемичарката и енолог Евангелија Гкугкулијана.

„Користиме вкупно 13 билки, но точниот состав останува тајна.“

Слаткоста на узото варира зависно од регионот. Во регионот околу Солун, најчесто не се додава шеќер и пијалакот е посув, додека во јужна Грција узото често е поблаго.

Производот се дестилира два или три пати, а потоа се разредува со вода за да достигне алкохол од околу 37–40%. Во оваа концентрација, анетолот — есенцијалното масло од анасон — се раствора во алкохолот, па пијалакот е бистар.

„Кога ќе се додаде вода или мраз, узото станува млечно бело“, објаснува Стергиопулос. „Ова е познато како ‘узо ефект’ или ‘луш’, бидејќи анетолот веќе не се раствора во вода.“

Како се пие узо

Узото најчесто се пие чисто, или со вода и мраз. Препораката е да се мешаат две до три мерки вода со една мерка узо.

„Обично се служи во високи чаши наречени ‘солинес’ или ‘канонакија’“, вели Спенѕас. „Прво се додава узото, потоа ладна вода, а на крај мраз. Се советува да не се става мраз директно во узото, бидејќи може да ги ‘зароби’ етеричните масла од анасонот и да создаде кристали на површината.“

Најдобро се ужива со храна и често се смета за одличен „чистач“ на непцето.

„Совршено се комбинира со мезе — мали јадења во грчки стил — и морска храна“, вели Стергиопулос.

„Замислете маси полни со печен октопод, пржени каламари, солени сардини, меко фета сирење, богат ѕаѕики и маринирани модри патлиџани.“

Во последниве години, бармените почнаа да го вклучуваат узото и во коктели.

„Измешајте вотка, узо, сок од портокал, малку шеќер и вода за освежителен вечерен коктел“, предлага Гкугкулијана.

„Друг интересен коктел е Cosmogreek — комбинација од вотка, сок од малина, сок од лимета и малку узо, како грчка варијација на класиката.“

Препорачани брендови за узо

Katsaros

Од најстарата дестилерија за узо во Грција, ова се смета за едно од најдобрите. Се извезува уште од 1930 година и има значајна улога во градењето на меѓународниот углед на узото. Со мешавина од 14 билки, вкусот на анасон е суптилно надополнет со медитерански ароми.

 „Во мирисот се чувствуваат анасон, цимет, морско оревче и коријандер“, вели Гкугкулијана.

Ouzo 12

Произведено во дестилеријата Калогјанис (основана 1880), ова узо е познато по својата изразена арома. Двојно дестилирано, чисто и меко, со ноти на сладок корен, освежувачки морач и пикантен цимет.

Ouzo Mini

Омилено кај Стергиопулос. Се произведува во Митилини, користејќи анасон од Лисвори — регион познат по најквалитетниот анасон во светот. Малку посуво, со горчливи и зачинети ноти, идеално за со храна.

Verino Ouzo

Познато по својата свиленкаста, светла и поблага арома, што го прави одличен избор за оние кои го пијат чисто. Топли цитрусни ноти се спојуваат со зачинети нијанси на морско оревче и цимет, создавајќи софистицирана и интензивна варијанта.

ФОТО: Unsplash